日本经济正经历一场缓慢而深刻的衰退。二十多年前，日本是亚洲的领头羊，人均收入远超韩国和中国台湾地区。如今，情况已经完全改变。2022年，韩国人均GDP实现反超；2024年，台湾地区也跨过了这一门槛。曾经傲视全球的工业巨头，正逐渐从发达国家的第一梯队滑落。
这种衰落速度超出了许多人的预期。1995年，日本人均GDP一度突破四万四千美元，当时日本经济总量占全球近两成，甚至超越了美国。然而，到了2024年，这一数字跌至三万出头。在这三十年里，日本的经济体量缩水近三成。日元汇率的持续贬值是主要原因之一。过去一美元能换不到一百日元，现在却需要一百五十多日元。工资没怎么涨，换成外汇后购买力却在大幅下降。按照国际机构预测，日本GDP总量很快会被印度超过，退居全球第五。由于日本经济增速长期徘徊在百分之一左右，而印度增长迅速，两者间的差距还将继续扩大。
回看1985年，两件事改变了日本的命运。当时美国强制日本签署广场协议，导致日元大幅升值。日本出口产品竞争力下降，制造业被迫搬迁到海外，导致国内产业空心化。多余的资金涌入股市和房地产，吹出了巨大的泡沫。随后，美国又对日本半导体产业实施了全方位的打压。从关税制裁到技术封锁，日本半导体市场份额从五成跌至一成。这一教训证明，即便在汽车等领域曾取得辉煌，但在关键技术被卡脖子的情况下，产业很难重新振兴。
日本政府并非不想扭转局势，而是处处受限。能源是日本最大的软肋。日本能源自给率仅为百分之四，极度依赖中东进口。一旦海上航线受阻，日本的储备能源仅能支撑几十天。更深层的问题在于，日本的外交与安全政策长期受到外部框架制约。美日联合委员会的存在，使得日本在关键决策上缺乏自主权。日本政坛的权力结构也让内部改革步履维艰。高额债务规模已超过GDP的二点五倍，位居全球前列。高额债务锁死了利率调整的空间，因为一旦加息，日本的国债市场和银行系统就可能面临崩溃风险。
支柱产业的衰退进一步加剧了危机。汽车工业曾是日本最后的堡垒。但在中国这个全球最大的汽车市场，日系车份额快速萎缩。面对电动化浪潮，日系车企押注氢能源，但全球市场却选择了纯电技术。技术的孤注一掷与市场需求背道而驰，导致本田与日产不得不寻求合并。
除了产业问题，人口萎缩也在掏空这个国家。日本出生人口连创新低，老龄化程度不断加深。社会活力下降，年轻一代的身体素质甚至出现了停滞。粮食保障方面，日本也未能实现自给。农业垄断机制人为限制了生产，导致大米等基本生活物资价格偏高，增加了普通人的生活成本。回顾历史，日本在战后的繁荣离不开冷战格局的特殊背景。当时大国需要日本作为展示繁荣的橱窗。如今国际环境变了，日本曾经的优势也随之消失。现在的日本，不仅面临产业链被切断的风险，甚至连应对危机的筹码都少得可怜。这个曾经的经济强国，正不得不面对一个残酷的现实。
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